En esta temporada se originaron un total de 17 organismos tropicales, dos de los cuales permanecieron en la categoría de depresión tropical, seis se desarrollaron hasta la de tormenta tropical y nueve alcanzaron la intensidad de huracán. El 65% de esos organismos tuvieron su origen en ondas tropicales. En la Tabla 1 se presenta la clasificación de los ciclones tropicales del Atlántico, según la intensidad de los vientos máximos sostenidos en superficie. De los nueve huracanes, cuatro fueron intensos (Categoría 3 o superior en la escala de Saffir Simpson, ver Tabla 2). Erin y Félix fueron huracanes de categoría 3, mientras que Iris y Michelle llegaron a alcanzar la categoría 4. Entre éstos sobresalen los dos últimos, no sólo por la intensidad, sino también por haber sido los únicos huracanes que afectaron áreas terrestres, con toda su fuerza, ocasionando pérdidas de vidas y económicas a países de Centroamérica y Cuba.
| Tabla 1. Clasificación de los ciclones tropicales atendiendo a la intensidad de los vientos máximos sostenidos en superficie. |
| Clasificación | Viento máximo sostenido en Km/h (media por minuto) |
| Depresión tropical | <63 |
| Tormenta topical | 63 - 117 |
| Huracán | >117 |
| Tabla 2. Clasificación de los huracanes según la escala de Saffir - Simpson. |
| Categoría | Presión central (hPa) | Viento máximo sostenido (Km/h) | Daños |
| 1 | ³980 | 118 - 153 | Mínimos |
| 2 | 979 - 965 | 154 - 177 | Moderados |
| 3 | 964 - 945 | 178 - 209 | Extensos |
| 4 | 944 - 920 | 210 - 250 | Extremos |
| 5 | <920 | >250 | Catastróficos |
Al observar en la Tabla 3 la distribución mensual de las tormentas tropicales, se destaca el mes de octubre, el cual sobrepasa con creces el valor medio determinado para el período 1886 - 2000 e iguala a las temporadas de 1923 y 1969, superadas sólo por las de 1887 y 1950 con seis tormentas desarrolladas en este mes. En octubre también resultó de interés la formación de los dos huracanes más intensos de la temporada. En noviembre se intensificó un gran huracán en el Caribe, oriundo en esta área, lo cual sólo había ocurrido en 1912 y en 1999, además de intensificarse tres huracanes en el mes, hecho que se presenta por primera vez desde 1886.
El período más activo estuvo enmarcado entre el 7 de septiembre y el 7 de octubre, con la formación de la depresión tropical número 9 y la presencia de seis tormentas tropicales, cinco de las cuales se convirtieron en huracán. En esta temporada el período de mayor actividad se produjo con cierto retardo y no fue hasta el 8 de septiembre en que una tormenta alcanzara la categoría de huracán. Ese retardo se debió fundamentalmente a lo intenso que se presentó el anticiclón subtropical del Atlántico y a la vaguada tropical troposférica superior.
| Tabla 3. Frecuencia media mensual de los ciclones trópicales del período 1886 - 1999 y comportamiento en el año 2000. |
| Periodo | Junio | Julio | Agosto | Septiembre | Octubre | Noviembre |
| 1886 - 2000 | 0.5 | 0.7 | 2.1 | 2.9 | 1.8 | 0.4 |
| 2001 | 1 | 0 | 3 | 4 | 5 | 2 |
En la Tabla 4 se presenta un resumen de las características de los ciclones tropicales y sus trayectorias se muestran en la Fig.1. En esta figura se aprecia que sobre el Océano Atlántico se desarrollaron diez ciclones tropicales (Chantal, Dean, Erin, Félix, Humberto, Jerry, Karen, Lorenzo, Noel y Olga), tres lo hicieron sobre el Golfo de México (Allison, Barry y Gabrielle) y dos en el Mar Caribe (Iris y Michelle). Sólo dos huracanes alcanzaron esta categoría al sur de los 24 grados de latitud norte, y fueron los dos desarrollados en el Caribe.
En la temporada del año 2001 varios países fueron afectados directamente por algún organismo. Los Estados Unidos sufrieron los efectos de Allison, Barry y Gabrielle. Belice fue impactada por Chantal e Iris. Las Antillas Menores estuvieron afectadas por Chantal, Iris y Jerry, en sus fases más débiles y por último Nicaragua, Cuba y Las Bahamas que fueron azotadas por Michelle en distintas etapas de su evolución.
| Tabla 4. Tormentas tropicales y huracanes de la temporada ciclónica de 2001 en el Atlántico Norte. |
|
Nombre |
Fecha de inicio |
Fecha en que finaliza |
Viento máximo (km/h) |
Presión mínima (hPa) |
Fecha y hora (UTC*) en que alcanzó la máxima intensidad |
Escala |
|
Allison |
6/5 |
6/7 |
95 |
1002 |
6/5 1852 |
- |
|
Barry |
8/2 |
8/6 |
110 |
990 |
8/5 1154 |
- |
|
Chantal |
8/15 |
8/22 |
110 |
997 |
8/19 0604 |
- |
|
Dean |
8/22 |
8/28 |
110 |
992 |
8/27 1800 |
- |
|
Erin |
9/1 |
9/14 |
195 |
968 |
9/9 1952 |
3 |
|
Félix |
9/7 |
9/18 |
185 |
965 |
9/13 1800 |
3 |
|
Gabrielle |
9/11 |
9/18 |
130 |
980 |
9/14 1009 |
1 |
|
Humberto |
9/21 |
9/27 |
165 |
970 |
9/26 1200 |
2 |
|
Iris |
10/4 |
10/9 |
230 |
948 |
10/9 0000 |
4 |
|
Jerry |
10/6 |
10/8 |
85 |
1003 |
10/7 0600 |
- |
|
Karen |
10/12 |
10/15 |
130 |
982 |
10/14 0900 |
1 |
|
Lorenzo |
10/27 |
10/31 |
65 |
1007 |
10/30 0000 |
- |
|
Michelle |
10/29 |
11/6 |
220 |
933 |
11/3 1921 |
4 |
|
Noel |
11/5 |
11/6 |
120 |
986 |
11/5 1600 |
1 |
|
Olga |
11/24 |
12/4 |
150 |
973 |
11/27 1800 |
1 |
| *UTC: Significa Tiempo Universal Coordinado y difiere en +5 de la hora local para Cuba (Meridiano 75° W). |
Figura 1. Trayectoria de los ciclones tropicales de la temporada ciclónica de 2001. Las posiciones están dadas cada 6 horas y las señaladas con el día corresponden a las 12:00 UTC. (. . .) significa la fase de onda tropical y (
· ..... ·) la de depresión.