Introducción.
Hoy en día la contaminación atmosférica se considera como un problema serio y creciente en muchas partes del mundo. Tanto en Europa como en América del Norte los países han firmado compromisos para reducir las emisiones totales de azufre y además se inician las negociaciones para lograr acuerdos relacionados con la implementación de la estabilización o de la reducción de las emisiones de óxido de nitrógeno y de amoníaco en esas regiones.
La calidad del aire es el resultado de una interacción compleja entre las condiciones antropogénas y las naturales. Las condiciones ambientales naturales de una ciudad, como su topografía y sus características meteorológicas, son factores importantes para determinar la evolución de la calidad del aire urbano, en especial cuando se consideran episodios de contaminación.
Después de la Segunda Guerra Mundial y sobre todo en la década del 50, con el desarrollo industrial se notaron la correlación existente entre la polución atmosférica y la intensificación de enfermedades respiratorias, alergias y cánceres del pulmón, así como el deterioro de monumentos y exteriores de construcciones.
A partir de la década del noventa con el surgimiento de los sistemas de información geográfica se cuenta con una herramienta de gran ayuda a la hora de realizar el almacenamiento, procesamiento y análisis espacial de toda la información necesaria para llevar a cabo estas investigaciones y su salida cartográfica, lo que contribuye a el enriquecimiento de cualquier trabajo donde se traten estos aspectos.
En este trabajo se presentan algunos elementos de la evaluación de la calidad del aire a través de una evaluación cualitativa de la calidad del aire de las principales ciudades del país con la ayuda del Ministerio de Salud Publica y el Instituto de Planificación Física, apoyándose en un Sistema de Información Geográfica.