En esta temporada se originaron un total de 14 organismos tropicales, dos de los cuales permanecieron en la Categoría de depresión tropical, 12 se desarrollaron hasta la de tormenta tropical y nueve alcanzaron la intensidad de huracán. Como promedio, el 63% de los ciclones tropicales de la cuenca atlántica se forman a partir de ondas tropicales (Avila et al, 2000), la temporada que se analiza fue anómala al respecto ya que sólo el 25% de los sistemas tuvieron ese origen. En la Tabla 1 se presenta la clasificación de los ciclones tropicales del Atlántico, según la intensidad de los vientos máximos sostenidos en superficie. De los cuatro huracanes, dos fueron intensos (Categoría 3 o superior en la escala de Saffir – Simpson, ver Tabla 2). Los dos huracanes más intensos fueron Isidore de categoría 3 y Lili que llegó a alcanzar la Categoría 4. Estos huracanes no sólo sobresalen por la intensidad, sino también por haber sido los únicos que afectaron áreas terrestres en distintas etapas de su evolución, ocasionando pérdidas de vidas y económicas a Cuba, Jamaica, México y los Estados Unidos.
| Tabla 1. Clasificación de los ciclones tropicales atendiendo a la intensidad de los vientos máximos sostenidos en superficie. |
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Clasificación |
Viento máximo sostenido en km/h (media en un minuto) |
|
Depresión tropical |
<63 |
|
Tormenta tropical |
63 – 117 |
|
Huracán |
>117 |
| Tabla 2. Clasificación de los huracanes según la escala de Saffir – Simpson. |
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Categoría |
Presión central |
Viento máximo sostenido (km/h) |
Daños |
|
1 |
³ 980 |
118 – 153 |
Mínimos |
|
2 |
979 – 965 |
154 – 177 |
Moderados |
|
3 |
964 – 945 |
178 – 209 |
Extensos |
|
4 |
944 - 920 |
210 – 250 |
Extremos |
|
5 |
< 920 |
>250 |
Catastróficos |
Al observar en la Tabla 3 la distribución mensual de las tormentas tropicales, se destaca el mes de septiembre con el desarrollo de ocho tormentas tropicales, lo cual constituye un récord para cualquier mes desde 1886. Agosto tuvo un comportamiento ligeramente superior a la media, sin embargo, no se intensificó huracán alguno. Octubre fue inactivo en cuanto al desarrollo de los sistemas tropicales, pero parte de la vida de dos organismos transcurrieron durante los primeros días del mes. El resto de los meses comprendidos en la temporada ciclónica tuvieron un comportamiento normal.
El período más activo estuvo enmarcado dentro del mes de septiembre, con la formación de la depresión tropical número 7 y el desarrollo de ocho tormentas tropicales, cuatro de las cuales se convirtieron en huracán. En esta temporada, al igual que la anterior, el período de mayor actividad se produjo con cierto retardo y no fue hasta el 11 de septiembre en que una tormenta tropical alcanzó la categoría de huracán.
| Tabla 3. Frecuencia media mensual de los ciclones tropicales del período 1886 – 1999 y comportamiento en el año 2002. |
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Período |
Junio |
Julio |
Agosto |
Septiembre |
Octubre |
Noviembre |
|
1886 - 2001 |
0.5 |
0.7 |
2.1 |
2.9 |
1.8 |
0.4 |
|
2002 |
0 |
1 |
3 |
8 |
0 |
0 |
En la Tabla 4 se presenta un resumen de las características de los ciclones tropicales y sus trayectorias se muestran en la Fig. 1. En esta figura se aprecia que sobre el Océano Atlántico se desarrollaron ocho ciclones tropicales (Arthur, Cristóbal, Dolly, Edouard, Gustav, Josephine, Kyle y Lili), tres lo hicieron sobre el Golfo de México (Bertha, Fay y Hanna) y uno en el Mar Caribe (Isidore).
En la temporada del año 2002 varios países fueron afectados directamente por algún organismo. Cuba fue severamente azotada por los huracanes Isidore y Lili, los cuales en etapas más tempranas del desarrollo cruzaron por el grupo sur de las Antillas Menores y pasaron muy cerca de las costas de Jamaica. México también sufrió los embates de Isidore. Los Estados Unidos tuvieron el impacto de esos dos huracanes y de las tormentas Bertha, Edouard, Fay y Hanna; además de Kyle que se trasladó por las costas de las Carolinas.
| Tabla 4. Tormentas tropicales y huracanes de la temporada ciclónica de 2002 en el Atlántico Norte. |
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Nombre |
Fecha de inicio |
Fecha en que finaliza |
Viento máximo (km/h) |
Presión mínima (hPa) |
Fecha y hora (UTC*) en que alcanzó la máxima intensidad |
Escala Saffir Simpson |
|
Arthur |
7/14 |
7/16 |
95 |
998 |
7/15 18:00 |
- |
|
Bertha |
8/4 |
8/9 |
65 |
1008 |
8/5 00:58 |
- |
|
Cristóbal |
8/5 |
8/8 |
75 |
999 |
8/6 23:00 |
- |
|
Dolly |
8/29 |
9/4 |
100 |
997 |
8/30 12:00 |
- |
|
Edouard |
9/1 |
9/6 |
100 |
1002 |
9/3 11:54 |
- |
|
Fay |
9/5 |
9/7 |
95 |
998 |
9/7 00:00 |
- |
|
Gustav |
9/8 |
9/12 |
150 |
960 |
9/12 06:00 |
1 |
|
Hanna |
9/11 |
9/14 |
85 |
1001 |
9/12 00:00 |
- |
|
Isidore |
9/14 |
9/26 |
205 |
934 |
9/22 11:31 |
3 |
|
Josephine |
9/17 |
9/19 |
65 |
1009 |
9/18 06:00 |
- |
|
Kyle |
9/20 |
10/12 |
140 |
980 |
9/26 09:00 |
1 |
|
Lili |
9/21 |
10/4 |
230 |
938 |
10/02 20:13 |
4 |
*UTC: Significa Tiempo Universal Coordinado y difiere en +5 de la hora local para Cuba (Meridiano 75° W).
Fig. 1. Trayectoria de los ciclones tropicales de la temporada ciclónica de 2002. Las posiciones están dadas cada 6 horas y las señaladas con el día se corresponden con las 12:00 UTC.
